Atenção a sensores é fundamental para prevenir perda nas viagens de fim de ano
O mercado automotivo brasileiro possui uma dinâmica única, marcada pela convivência em larga escala da gasolina e do etanol hidratado (combustível renovável e ecológico), combustíveis com propriedades físico-químicas diferentes. Essa flexibilidade submete os componentes do sistema de exaustão, como o sensor de oxigênio, a popular sonda lambda, a regimes severos de trabalho. Para orientar motoristas, a NTK, marca do grupo Niterra especializada em componentes automotivos, elenca os impactos que cada um desses combustíveis pode provocar nos sistemas e sensores.
Etanol
A combustão do etanol gera poucos resíduos de carbono, e libera um volume expressivo de vapor d’água. Por isso, na partida a frio e nos primeiros minutos de funcionamento, essa umidade se condensa no escapamento, este fenômeno pode provocar a quebra do sensor por choque térmico, já que o sensor possui um aquecedor cerâmico e com o impacto dos vapores de água podem ocorrer a sua quebra. Alguns modelos de sensores, possuem tubo de proteção duplo para resistir a esta condição.
Os veículos abastecidos com etanol apresentam uma característica, na fase fria do motor, onde podemos observar uma saída de água do sistema de escapamento até o seu aquecimento, esta condição é normal, já a saída de água com o motor aquecido é uma condição irregular e necessita verificação. Devido a essas características, muitos sensores possuem tubo de proteção duplo (ponta do sensor que é inserido no escapamento), principalmente para a posição pós catalisador onde o efeito de condensação é maior, desta forma temos uma maior proteção do elemento sensor, garantindo a sua durabilidade.
O uso de etanol de má qualidade ou contaminado, pode apresentar uma maior concentração de água em sua composição agravando a condição de formação de água por condensação, podendo danificar o sensor de oxigênio.
Gasolina
Queimas incompletas (falhas de ignição), uso de veículo com motor frio (trechos muito curtos) ou misturas ricas e uso de combustível de má qualidade favorecem a ocorrência de carbonização (acumulo de resíduo de carbono) fuligem preta ou depósitos de resíduos (contaminantes do combustível), o que pode obstruir os orifícios do elemento sensor que é uma cerâmica porosa. A obstrução da superfície do sensor, reduz a sua velocidade de leitura, podendo até mesmo levar a obstrução completa do sensor, danificando o elemento sensor, provocando a necessidade de substituição do mesmo.
Motores que apresentam problemas como queima de óleo, que podem ser provocados por desgaste excessivo dos componentes do motor, nível de óleo acima do especificado, uso de óleo fora da especificação e problemas na válvula PCV (Ventilação Positiva do Cárter), ocorre um acúmulo de resíduo no elemento sensor, reduzindo a sua vida útil.
“Não existe um sensor de oxigênio para gasolina ou etanol, na realidade, a função do sensor é medir a quantidade de oxigênio residual nos gases de escapamento, através desta informação, o módulo de injeção ajusta a mistura ar/combustível. Como em ambos combustíveis existe a presença de oxigênio nos gases de escapamento, o sensor pode trabalhar com ambos os combustíveis. A principal diferença está nas características deles e como afetam a durabilidade do sensor”, explica Hiromori Mori, consultor de Assistência Técnica da Niterra.
Sinais de falhas no sensor e diagnóstico preventivo
Sensores de oxigênio não sofrem desgaste com o uso e sim por impacto, danos nos fios e conectores. A contaminação do elemento sensor (gases de escape) ou pelo conector (infiltração de óleo ou umidade), ocorre de forma gradual.
Quando o sensor está danificado, não gerando sinal, pode ocorrer o acendimento da luz de injeção, o veículo pode perder o ajuste de A/F, dificuldade de partida a frio, aumento de consumo de combustível e nível de emissões de gases contaminantes. A ocorrência de falhas de funcionamento não é uma característica de falhas de sensores de oxigênio.
“Danos por impacto ou nos fios, podem ocorrer de forma inesperada, já falhas como contaminação do elemento sensor ou contaminação via conector, ocorrem de forma gradativa e dependem da ocorrência do problema por tempo prolongado, dificultando o diagnóstico do mecânico. O uso de ferramentas avançadas de diagnóstico como scanner automotivo atualizado e osciloscópio auxiliam a um diagnóstico mais preciso do sensor. O acendimento da luz de injeção é um alerta quanto a necessidade de um diagnóstico mais preciso. Veículos mais modernos utilizam sensores lineares, também conhecidos como sensores de banda larga, nestes casos o diagnóstico é mais complexo por envolver estratégias de funcionamento do motor. Fora o acendimento da luz de injeção, a perda do A/F (relação ar/combustível) e aumento de consumo de combustível também são sinais de alerta para os mecânicos. Sensores de oxigênio danificados ou contaminados provocam o desperdício de combustível e podem gerar danos ao catalisador, que é um componente de alto custo no veículo. Quando o sensor está contaminado ou danificado, é necessário a sua substituição. Não é recomendado a “limpeza” do sensor, essa prática não é eficaz e pode trazer mais transtornos, pois o atrito abrasivo com o tubo metálico irá retirar a proteção contra oxidação e ocasionar o travamento do componente no coletor de escapamento, explica Mori.
Para evitar esses danos e gastos imprevistos, a recomendação técnica da NTK é checar o sensor a cada revisão preventiva, ou seja, anualmente ou a cada 30.000 km. Esse diagnóstico deve ser realizado por meio de scanner automotivo e osciloscópio, ferramentas que permitem avaliar com precisão o tempo de resposta e a amplitude do sinal elétrico da peça.
